Bislang ist es in Wien so: Als erhaltenswert gelten Häuser, deren Architektur eine gewisse historische Bedeutung hat und/oder die mit anderen Häusern ein Ensemble bilden. Hat aber beispielsweise ein Jahrhundertwendehaus seine alte Fassade eingebüßt – z. B. durch vereinfachten Wiederaufbau nach Kriegsschäden oder durch Abschlagen von Dekor in der Nachkriegszeit -, dann hat es nach gängiger Praxis den Großteil seines Werts verloren, selbst wenn im Inneren alles original erhalten ist.

Es sind also äußerliche Kriterien, die bei der Beurteilung herangezogen werden. Doch ein Haus ist viel mehr als eine bloße Fassade: Bausubstanz, Höfe, Stiegenhäuser und überhaupt die gesamten im Gebäude verbauten Ressourcen können ebenfalls als wertvoll angesehen werden.

Anlässlich der Diskussionen um eine Reform der Wiener Bauordnung berichtete Der Standard (2022):

Dass derzeit das Prinzip Tabula rasa beziehungsweise Neubau vor Erhaltung gelte, beklagte auch Robert Temel, Stadtforscher und Baukulturexperte, in einem Kurzreferat auf dem Stadtentwicklungstag. Bei der Bewertung der Erhaltungswürdigkeit eines Gebäudes würden derzeit ausschließlich kulturelle beziehungsweise „visuelle“ Maßstäbe angelegt, sagte er; es sei aber nicht einsichtig, warum es da nicht auch beispielsweise viel mehr um Nutzungsmischung oder auch um Nachhaltigkeit gehen sollte.

Auch die Qualität des nach einem etwaigen Abriss entstehenden Neubaus sollte in diese Begutachtungen einfließen, meinten sowohl Temel als auch Architektin Verena Mörkl. Doch es sei alles andere als einfach, verbindliche Zusagen über die Gestaltung eines Neubaus mit einer Abbruchgenehmigung zu verknüpfen.