1880, nur wenige Jahre nach Errichtung des Boulevards, schrieb die Deutsche Bauzeitung:

Der Boulevard central [=Boulevard Anspach] ist die eigentliche Pulsader des inneren grossstädtischen Lebens in Brüssel. Die Schöpfung dieses riesigen Werks, dessen Projektirung und Durchführung in die Jahre 1866 bis 1871 fällt, ist im wesentlichen als das Verdienst des verstorbenen Brüsseler Bürgermeisters, des thatkräftigen Julius Anspach, zu bezeichnen (…) Vordem lag hier die schmutzigste Partie der inneren Stadt; die Senne floss als ekelhafte offene Kloake, mit stagnirenden Seitenarmen und Gewerbegräben, mit Stauschleusen und alten Mühlgebäuden, zwischen den Häusern einher, alles in sich aufnehmend, was die alte Stadt an Abfällen und Schmutzwasser erzeugte (…) Es war also im Grunde ein sanitäres Werk, und zwar ein technisches Werk von höchster Bedeutung (…)

Der neue Anbau entwickelte sich, von dem geschäftlichen Aufschwung jener Jahre begünstigt, ausserordentlich schnell. Als Zubehör zu dem Boulevard erstanden in kurzer Zeit die Markthallen auf dem alten Fischmarkt; die Börse, jenes glänzende, wenn auch dekorativ überladene Bauwerk des Architekten Suys und – wodurch der Brüsseler Boulevard central über die meisten anderen modernen Strassen hervor ragt – eine Fülle der verschiedenartigsten, im monumentalen Sinne ausgestalteten Privatbauten. Da sind alle Stile und alle Geschmacks-Richtungen vertreten (…)

Die statischen Schwarz-Weiß-Aufnahmen lassen die alte Zeit weit entrückt erscheinen. Welchen Eindruck der Boulevard um die Jahrhundertwende tatsächlich auf Besucher gemacht haben mag, ist in einem Bericht von Stefan Zweig festgehalten. Der Schriftsteller, der auch als Journalist arbeitete, schrieb 1906 in einem Zeitungsartikel:

Ich glaube, in keine Großstadt ist man so rasch verliebt wie in Brüssel. Vom Bahnhof aus hat man sie schon gern. Denn da blinkt eine helle lange Straße im Abend, der Boulevard du Nord, der sich bald in den berühmten Boulevard Anspach verliert, und mit einemmal fühlt man sich tausendfach von Lichtgarben umstrickt. Moderne Kaufhäuser mit spiegelnden Scheiben, farbig aufzuckende Worte, die bis zum First hastig hinaufklettern, jäh erlöschen und in anderen Tönen, rot, grün, blau, violett, wieder über die Brüstung hinrinnen. Und ganz oben am Dach der übermütige Tanz der Kinematographenbilder, Flut und Fülle von Licht in ewiger Unrast, verdoppelt, vervielfältigt von den Reflexen am feuchten Asphalt, von den raketenraschen Spiegelungen der Schaufenster. Licht, Licht in tausend Formen und Farben: man ist geblendet, gepackt, verlockt. Wer Paris und London noch nicht kennt, dem ist dies ein Ereignis, denn er fühlt zum erstenmal den heißen Atem der modernen Großstadt.

Auf den Trottoirs ballt sich ein Gedränge hastiger Menschen, dazwischen der schläfrige Gang der Flaneurs und die grellfarbenen Kokotten [„leichte Mädchen“] mit schleppenden Jupons, aus denen jene Welle von Parfüm zu fließen scheint, in der sie wandern. Auf der Straße donnert das Getümmel der Wagen, Automobile surren hastig vorbei, Kamelotts [Zeitungsverkäufer] stürmen an einen heran, verzweifelt die großen Zeitungen schwingend, und ihr schon heiserer Ruf scheint das einzig Bestehende in diesem tönenden Chaos (…)

Das eigentliche Brüssel liegt rechts und links vom Boulevard Anspach, den der eilige Fremde vielleicht gar nicht verläßt. Ein paar Gassenweit, und schon schmilzt das Format der Warenpaläste zusammen, mehr und mehr gleitet der Charakter des Zinshauses in den des kleinen behaglichen Privathauses über (…)

Das Linzer Tagblatt notierte 1928:

[E]in Großstädter kommt in Brüssel auf seine Rechnung. Der Alpenländer freilich erstickt in der von zahllosen Autos verpesteten Luft. Prachtvoll sind die vom Bahnhof ausstrahlenden Verkehrswege. Im „Boulevard Anspach“ oder in den „Nieuw-Straat“ entfaltet sich höchster Luxus. Autos neuester Typen schieben sich in langen Kolonnen vorwärts, ganze Hauswände bestehen aus Spiegelglas (…) Bei der Börse und an anderen Plätzen liegen Bierhallen und Cafés.

Ein Journalist der Dorstener Volkszeitung über Brüssel im Jahr 1930:

Der Lebensstrom flutet im Zentrum dieser Stadt von 800 000 Einwohnern in brausender Fülle, in verwirrender Hast, ebbt nach der Peripherie zu allmählich ab und geht in kleinbürgerliche Ruhe in den Vorstädten über. Der Hauptverkehr spielt sich zwischen dem Nord- und dem Südbahnhof in zwei Parallelstraßen ab, dem Boulevard Anspach und der engeren Geschäftsstraße Rue Neuve mit den riesigen Warenhäusern (…) Auf den Boulevards pulst das Leben der Großstadt, hier reiht sich Café an Café mit der Sitte, Tische und Stühle draußen auf den breiten Bürgersteig zu stellen bis in das strömende Auf und Ab der Menschenscharen hineingeschoben.

Die Oberösterreichischen Nachrichten von 1949:

[W]enn sich der Strom von Autokolonnen verdichtet, der sich in rasender Eile über die glatten Straßen hinschiebt, weiß man; daß man sich der Hauptstadt nähert. Gemessen an den Autokolonnen, müßte der Marshall-Plan in Europa die größten Fortschritte gemacht haben, denn die protzigen und schnittigen amerikanischen Wagen haben die europäischen Fabrikate fast verdrängt. Die vielen Seitengassen des Zentrums der Stadt sind mit parkenden Autos so vollgestopft, daß es den Anschein erweckt, halb Brüssel habe sich Autos angeschafft. Die Stadt durchpulst ein Leben, nicht nur wegen der vielen Autos, sondern auch wegen der vielen Menschen, die sich den ganzen Tag auf den schönen Boulevards drängen (…)

Gegen Abend, wenn die bunten Lichtreklamen aufzuleuchten beginnen, erreicht das Getriebe seinen Höhepunkt. Die Cafés sind überfüllt (…) Geht man zu dieser Stunde den Boulevard de Waterloo entlang, oder promeniert man auf dem Boulevard [Adolphe] Max oder auf dem Boulevard Anspach, so trifft man überall das­selbe Bild an: die Gehsteige können den Menschenstrom kaum fassen, der sich in wildem Gewoge den breiten Straßen entlang schiebt.